जौ एक महत्वपूर्ण रबी अनाज फसल है जिसे कम उपजाऊ वातावरण के अनुकूल होने के कारण सिंचित और बारानी (असिंचित/सूखे) दोनों क्षेत्रों में उगाया जाता है।
इसका उपयोग भोजन, पशुओं के चारे, माल्ट और शराब उद्योगों के लिए बड़े पैमाने पर किया जाता है, जो इसे आर्थिक रूप से एक महत्वपूर्ण फसल बनाता है।
जौ को अपेक्षाकृत कम लागत की आवश्यकता होती है और यह सूखे तथा खारी मिट्टी की स्थिति में भी अच्छा प्रदर्शन करती है, जिससे टिकाऊ कृषि प्रणालियों को सहायता मिलती है।